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Swarco Raiders Tirol vs. Graz Giants
Eggenbergstadion Graz
Samstag, 28. April 2007
Ankick: 16.00 Uhr

Am Freitag Abend ging´s los. Auf in die Steiermark hieß es.
Nach kurzem überlegen, ob wir hinter dem Raiders-Bus nachkriechen sollen, oder uns den Amerikanischen Choaches zur Reise quer durch Österreich anschließen sollen, entschlossen wir uns für die risikoreichere, aber schnellere Variante.
In Wörgl wurde beim Subway noch schnell für´s leibliche Wohl gesorgt, und dann konnte es endgültig los gehn.
Guter Dinge und wieder einmal singend – andere Leute würden es wohl eher laut mitgrölen nennen – düsten wir ins uns unbekannte.
Einige Stunden später und bei weitem nicht mehr so wach wie am Anfang, kamen wir so zirka um halb 12 in Lannach, einem Dorf, in dem sich Fuchs und Hase Gute Nacht sagen (und das ist nett gemeint!), an und schlugen das Nachtquartier auf.
Die Unterkunft übertraf all unsere Erwartungen. Ein Neubau, in dem vorerst nur 3 Zimmer samt Dusche und separatem WC waren. Die Betten waren sehr bequem, die Mini-Bar gefüllt und der Fernseher betriebsbereit. Fast schade, dass wir nur eine Nacht bleiben konnten. Vor allem der Tschechische Musiksender hat´s mir angetan.
Aber bevor wir uns schlafen legten, wollten wir unsere sichere Ankunft bei einem kleinen Bierchen feiern. Ein bisschen schwindlig war uns ja immer noch, nachdem wir einige Ehrenrunden in einem Kreisverkehr gedreht hatten. (Die telefonische Wegabklärung von Choach Buffum dauerte ein bisschen länger.)
Der Samstagvormittag verlief ruhig. Nach einem ausgiebigen Frühstück konnten wir uns noch ein bisschen von der Fahrt erholen.
Nach dem Mittagessen, das in reichlich Kernöl getunkt war, beschlossen wir wieder – mutig wie wir sind – den Choaches hinterher zu fahren. Diesmal war die Zielfindung nicht mehr so leicht. Aber im Gegensatz zu Valencia verstehen die steirischen Tankwarte auch den Tiroler-Vorarlbergerischen Dialekt. Weit entfernt waren wir eh nicht - 2 Minuten später erreichten wir das ASKÖ-Stadion.
Der erste Eindruck – wie soll ich sagen? – einige Kübel Farbe würden schon einiges bewirken! Aber im Großen und Ganzen ein richtig nettes Stadion.
Wenn wir uns über die südländische Pünktlichkeit beschwert haben ... in Graz erfolgte der Kick-Off eine ganze Stunde später. Den Grund dafür habe ich leider nicht herausgefunden. Aber bei dem feinen Wetter war die Warterei auch nicht weiter schlimm.
Meine Hoffnung, dass doch einige treue Raiders-Fans den Weg ins Grazer-Stadion finden würden, wurde leider nicht erfüllt. So saß ich „allein“ neben den Sponsoren und Managern, denen kein Weg zu weit ist, um Ihre Mannschaft zu unterstützen.
Meine Versuche, die Raiders lautstark zu unterstützen wirkte mehr lächerlich als auf-munternd. Aber in einem quasi vollem Stadion in dem ein einzelner Fan seine Mannschaft unterstützen will, ist auch ziemlich sinnlos. Naja – einen Sinn hatte es schon – ich sorgte für Belustigung unter den Giants-Fans. Dazu kam dann halt noch, dass ich nicht wahnsinnig oft die Möglichkeit bekommen habe, zu triumphieren – das Spiel verlief doch recht einseitig zugunsten der Giants, die einfach genial spielten. Das muss ich einfach – nicht ganz neidlos – zugeben.
Im 4. Viertel habe ich aber dann doch noch Unterstützung gefunden. Zwei Fans der Oakland Raiders die in der Nähe von Graz wohnen, haben mich trotz der ziemlich trostlosen Lage dabei unterstützt, doch noch ein bisschen Stimmung für die Tiroler zu machen. Genützt hat es leider trotzdem nicht mehr.
Alles in allem eine ziemlich frustrierende Geschichte. Weniger, weil die Raiders verloren haben – das kommt hin und wieder halt vor – sondern weil ich die Unterstützung der Raiders-Fans vermisst habe. Dazu kommt noch, dass der Fanclub der Giants – Ganz Liebe Grüße an die G-Freakzzz & an Tina Vökt  - einfach ein Wahnsinn ist. Ein selbstgebautes „Schnalz-O-Meter“, das den Fans anzeigt, wann sie ihre Mannschaft lautstark unterstützen sollen, die Stadiondekoration in den Farben der Mannschaft und der „Thron“ für den besten Fan (wird für jedes Spiel neu gewählt) sind nur einige Dinge, die mir aufgefallen sind. ...

Und aus der Menge ertönte ein einsames „Go Raiders!“

Ps.: Brigitte und Rolf: Jetzt kann ich euren Frust vom letzten Jahr verstehen.

English:

Swarco Raiders Tirol vs. Graz Giants
Eggenbergstadion Graz
Samstag, 28. April 2007
Kickoff: 16.00 Uhr

Friday evening we set off. "To Styria" was the rallying cry.
After pondering whether we should creep behind the Raiders Bus or hook up with the american coaches for the journey through Austria, we went for the more risky but faster option. In Wörgl we quickly satisfied the bodily needs at Subway and then were finally ready to go. In good spirits and once again singing - other people might rather call it excessively lou bawling - we sped into unknown territories.
Some hours later and far less awake we arrived approximately 11:30pm in Lannach where we'd be staying for the night. A village in buttfuck-nowhere...and that's still being polite!
The accomodation was beyond expectations. A newly constructed building, where so far 3 rooms including shower and seperated toilets were finished. The beds were comfortable, the minibar well stocked and the TV set functioning. Almost a pity that we would bestaying fro just one night. Especially the czech radio station was to my liking. (Ed.: a czech radio station in Styria?! O_o)
Before tucking in for the night, we wanted to celebrate our safe arrival with a small beer. Our heads were anyways still swirling thanks to turning some extra rounds in a roundabout. (The explanation of the route via telephone by Coach Buffum took a bit longer.)
Saturday morning passed quietly. After a solid breakfast we had a chance to rest a bit from the voyage. After a lunch which had been plentifully soaked in styrian seed oil we decided - being the brave kind - to continue trailing the coaches. This time, finding the target wasn't that easy, but contrary to Valencia, the guys at the styrian petrol stations understand the tyrolian-vorarlbergian dialect. We hadn't been far off anyways...two minutes later we reached the ASKÖ stadium.
First impression...how to put this nicely...it could use some buckets of fresh paint! But all in all a neat stadium.
Already having complained about southern tardiness: the kick-off in Graz was delayed by a whole hour. The reason for this, I still wasn't able to find. Yet, since the weather was nice, waiting turned out to be not as bad. Sadly, reality didn't live up to my hopes, that some faithful Raiders fans would have found their way into the stadium of Graz. So there I was...sitting "alone" next to sponsors and managers. No "bridge too far" for them to support their team. My attempts for vocal support came across more like a mockery rather than encouraging cheers. Ok I gotta say they did serve a purpose...the purpose of humouring the Giants fans. Also, I have to say that I don't get the chance to cheers all that often. The game was quite one-sided. In favour of the Giants who played a terrific game. This I have to admit (even though not completely without envy).
In the fourth quarter I found some support. Two fans of the Oakland Raiders, living close by, lend me a hand in supporting the tyrolians. Despite the abysmal situation. Suffice to say that it didn't really make any difference anymore.
All in all a quite frustrating episode. Not so much because the Raiders lost - that just happens from time to time - but more for thoroughly missed lack of support by the Raiders Fans. On top of that, the Giants fan club - greetz and cheers to the G-Freakzzz and Tina Vökt - is just epic. Their custom built "Schnalz-O-Meter" which shows fans when to cheers for their team, the decoration of the stadium in the team colors and the "throne" for the best fan (selected anew each match) are just some of the things mentionable. ...

And from somewhere in the crwod, there came a lone "Go Raiders!"

PS: Brigitte and Rolf: Now I can understand your frustration from last year